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Um elefante-marinho que descansava na Praia de Barra Velha, entre Araranguá e Balneário Rincão, em Santa Catarina, foi forçado a retornar ao mar prematuramente após ser importunado por um grupo de pessoas. O incidente, ocorrido na madrugada de domingo (17), resultou em multas que somam R$ 7,5 mil para o principal responsável.
O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) aplicou as seguintes penalidades ao infrator:
* Multa de R$ 2,5 mil por maus-tratos a animal silvestre, com base no Artigo 32 da Lei de Crimes Ambientais, podendo resultar em detenção de três meses a um ano
* Multa adicional de R$ 5 mil por molestar intencionalmente um pinípede, conforme o Artigo 24 do Decreto 6.514/2008
* Possibilidade de responder criminalmente pela Lei nº 7.643/1987, que prevê pena de dois a cinco anos de prisão
O animal, que portava uma marcação na nadadeira, foi identificado como originário das Ilhas Malvinas, tendo percorrido uma longa distância até chegar ao litoral catarinense. Segundo a bióloga Suelen Santos, da ONG Educamar, “Já conversamos com outros especialistas fora do país e descobrimos que ele veio de muito longe, das Malvinas. Percorreu um longo trajeto. Era um animal que estava muito cansado e o que ele precisava realmente era descansar”.
O analista ambiental do Ibama, Leandro Aranha, ressaltou a importância de manter distância desses animais: “Esses animais chegam aqui cansados, buscando águas quentes e banhos de sol, para se recompor e depois continuar sua jornada”.
Para casos de encontro com animais marinhos nas praias, as autoridades recomendam:
* Não mexer no animal
* Não alimentar
* Não tentar colocá-lo à força no mar
* Acionar o projeto de monitoramento de praia da região
O incidente foi registrado em vídeo e mostra pessoas perturbando o elefante-marinho com luzes de faróis de carro e barulho excessivo, além de um motociclista que passou próximo ao animal, causando ainda mais estresse.
