Durante os momentos iniciais da partida entre Unión Santa Fé e Cruzeiro pela Copa Sul-Americana, Gabigol protagonizou um lance polêmico que gerou debates sobre possível punição. O incidente ocorreu logo aos 8 minutos de jogo, quando o atacante acertou as travas da chuteira na canela do adversário Fragapane.
O ex-árbitro Carlos Eugênio Simon, atual comentarista da ESPN, analisou a jogada e expressou sua opinião sobre o lance que envolve Gabigol: “É lance de cartão amarelo. Ele chuta a bola e deixa as travas da chuteira de propósito na canela do adversário. Não há necessidade. O jogo está tranquilo, e o Gabriel acaba se envolvendo nessa polêmica. O árbitro resolveu dar a lei da vantagem e depois parou para atender o jogador”.
A partida marcou a estreia dos times brasileiros na competição continental, com o Cruzeiro sendo o primeiro a entrar em campo. Na mesma data, outros clubes brasileiros também estrearam na Sul-Americana, como Atlético-MG contra o Cienciano-PER e Fluminense enfrentando o Once Caldas-COL. Para o dia seguinte, estavam programados os jogos de Corinthians, Vasco, Grêmio e Vitória pelo torneio.
O lance envolvendo Gabigol, embora polêmico, não resultou em cartão, apesar da análise posterior indicar que poderia ter havido punição ao jogador.