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A Neuralink, empresa de neurotecnologia co-fundada por Elon Musk, anunciou a retomada das instalações de implantes cerebrais em humanos. Isso ocorre depois de solucionarem um problema que limitava o primeiro paciente a mover o cursor de um computador apenas com o pensamento, ocorrido há dois meses.
A tecnologia desenvolvida pela Neuralink busca estabelecer uma comunicação direta entre o cérebro humano e computadores, focando inicialmente em devolver autonomia a pessoas com severas incapacidades motoras, como a tetraplegia.
O dispositivo, que promete ‘libertar o potencial humano’, é comparável ao tamanho de cinco moedas empilhadas e é implantado diretamente no cérebro por meio de uma cirurgia invasiva. ‘Agora estamos passando para nosso segundo paciente. Mas esperamos, se tudo correr bem, ter mais de cinco ainda este ano’, declarou Musk durante uma conferência veiculada na plataforma X, a rede social de sua propriedade.
Ele enfatizou a importância de maximizar o progresso entre os implantes em cada um dos pacientes da Neuralink. A inserção do primeiro implante cerebral humano foi realizada em janeiro, no americano Noland Arbaugh, que se tornou tetraplégico após um acidente.
Apesar de um vídeo divulgado em março mostrar Noland jogando xadrez usando sua mente, a empresa enfrentou desafios, pois alguns dos cabos com eletrodos encolheram após a operação, afetando a captura de sinais neurais e a habilidade de Noland de controlar o cursor. Em maio, a Neuralink informou que havia melhorado o algoritmo, tornando-o mais sensível aos sinais neurais.
A Neuralink também reportou avanços significativos, incluindo a implantação de cabos mais profundos no cérebro para aprimorar as capacidades dos pacientes. Um futuro implante na medula espinhal pode, eventualmente, devolver movimento aos membros paralisados.
‘Esta tecnologia dará superpoderes aos humanos’, afirmou Musk, destacando a importância de aumentar a largura de banda da comunicação entre cérebro e computador para acompanhar a velocidade de processamento da inteligência artificial.
Recentemente, em maio de 2023, a Neuralink recebeu autorização da FDA, a agência reguladora de medicamentos dos EUA, para proceder com os testes clínicos dos implantes.
