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Uma antena parabólica gigante da NASA, localizada em Carnarvon, na Austrália Ocidental, voltou a funcionar após quatro décadas de inatividade. A estrutura histórica de 29 metros de largura, que anteriormente colaborou com missões da Agência Espacial Americana, recebeu seu primeiro sinal depois de passar por um processo de revitalização conduzido pela empresa canadense ThothX.
O projeto de recuperação teve início em 2022, quando a ThothX firmou um contrato de 20 anos para utilização da instalação. A empresa planeja integrar a antena a uma rede global de rastreamento de satélites, com aplicações que abrangem desde comunicação até defesa estratégica.
Principais etapas do processo de reativação:
* A equipe realizou ajustes manuais precisos na estrutura de 300 toneladas para captar o sinal do satélite NSS-12, que fornece serviços essenciais como transmissão de televisão e comunicações militares
* Os reparos incluíram a instalação de um novo sistema de rádio, limpeza de componentes ópticos e remoção de décadas de dejetos de pombos
* A próxima fase prevê um investimento superior a 10 milhões de dólares para modernização, incluindo revestimento anticorrosivo
A localização remota de Carnarvon, situada a 900 quilômetros ao norte de Perth, é considerada estratégica para monitoramento orbital. O governo local demonstrou apoio ao projeto com um aporte de 50 mil dólares, visando a demonstração da funcionalidade total do radar no próximo ano.
A ThothX planeja equipar a antena com tecnologia capaz de localizar espaçonaves a até 50 mil quilômetros da Terra, com precisão de três metros. A empresa já possui experiência similar com outra antena de 46 metros no Observatório de Rádio Algonquin, no Canadá, projeto que levou 15 anos para atingir plena operacionalidade.
Phil Youd, diretor da ThothX na Austrália e gestor do Museu de Espaço e Tecnologia de Carnarvon, destaca que a revitalização representa uma nova vida para a antena, permitindo que seu legado continue contribuindo para avanços tecnológicos estratégicos.
