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O atacante Néiser Villarreal fez sua estreia pelo Cruzeiro na última quinta-feira (22), entrando como substituto durante a derrota por 1 a 0 para o Democrata-GV, no Mineirão, em partida válida pela quarta rodada do Campeonato Mineiro. Após a partida, o jogador colombiano utilizou suas redes sociais para compartilhar sua emoção, declarando: “Eu sou filho do rei, pertenço à realeza”.
O jovem atacante de 20 anos, que foi contratado para a temporada 2026, participou do jogo por aproximadamente 21 minutos, substituindo o jogador Gerson. Sua chegada ao clube mineiro foi marcada por um anúncio repentino no início do mês, após a assinatura de um pré-contrato em novembro do ano passado.
Natural de Tumaco, município localizado no departamento de Nariño, na Colômbia, Villarreal iniciou sua carreira profissional aos 18 anos, em 2023, pelo Millonarios. Sua estreia como profissional aconteceu em uma vitória por 3 a 0 sobre o Atlético Bucaramanga, onde atuou por apenas três minutos.
O que realmente chamou a atenção do Cruzeiro foi seu desempenho excepcional nas categorias de base da seleção colombiana. Durante o Campeonato Sul-Americano deste ano, Villarreal demonstrou seu potencial ofensivo em nove partidas disputadas:
* Marcou 8 gols, conquistando a artilharia da competição
* Contribuiu com 4 assistências, liderando também este quesito
* Destacou-se como uma das principais revelações do torneio
