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Uma descoberta extraordinária na Austrália está desafiando as percepções sobre a inteligência bovina. Uma vaca doméstica chamada Veronika demonstrou habilidades cognitivas notáveis ao usar uma vassoura de forma estratégica para se coçar, conforme revela estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Medicina Veterinária de Viena.
A pesquisa, que se estendeu por quase uma década, documenta pela primeira vez na história científica um bovino demonstrando tal nível de capacidade cognitiva. O comportamento observado vai muito além de simples reflexos, evidenciando uma compreensão sofisticada no uso de ferramentas.
* Os pesquisadores conduziram sete sessões de observação, registrando 76 episódios de uso autônomo da ferramenta, todos iniciados espontaneamente por Veronika, sem qualquer treinamento prévio ou sistema de recompensa.
* O animal demonstrou notável habilidade ao usar a língua para manipular o cabo da vassoura, posicionando-o próximo ao corpo e fixando-o entre os dentes para manter pressão estável durante o uso.
* Veronika exibiu capacidade de escolha consciente: utilizava as cerdas da vassoura para áreas mais duras e altas do corpo, como o dorso, enquanto optava pelo cabo liso para regiões mais sensíveis, como o úbere e as pregas da barriga.
A descoberta tem implicações significativas para nossa compreensão sobre bovinos. Com aproximadamente 1,5 bilhão de cabeças de gado no mundo e uma história de convivência com humanos que remonta a 10.000 anos, os pesquisadores sugerem que as capacidades cognitivas desses animais podem ter sido historicamente subestimadas, principalmente por serem tradicionalmente criados para abate.
Os cientistas argumentam que o ambiente limitado em que a maioria dos bovinos é criada pode estar mascarando suas verdadeiras capacidades cognitivas. Veronika, por ser uma vaca doméstica não destinada ao abate, teve a oportunidade de desenvolver e demonstrar habilidades que podem ser naturais à espécie, mas raramente observadas em ambientes de criação convencionais.
