Embalados, Cruzeiro e Atlético medem forças na Copa do Brasil

Com reforços e sequências positivas, Cruzeiro e Atlético chegam embalados para o clássico nas quartas de final da Copa do Brasil

Quando a bola rolar no Mineirão para a primeira partida das quartas de final da Copa do Brasil, Cruzeiro e Atlético darão início a mais um capítulo da rivalidade centenária. As equipes, comandadas pelo português Artur Jorge e pelo argentino Eduardo Domínguez, chegam para os duelos decisivos em boa fase, animando suas respectivas torcidas para o que está por vir dentro das quatro linhas. O primeiro jogo, com mando de campo celeste, está marcado para a terça-feira (25/8), a partir das 21h. "Uma vitória muda tudo".

A máxima do futebol explica bem como o Cruzeiro chega para enfrentar o Atlético nas quartas de final da Copa do Brasil. Após a eliminação na Libertadores diante do Flamengo, foi justamente contra o rubro-negro carioca que o time de Artur Jorge venceu pelo Brasileirão, de virada, recuperando a confiança para o superclássico e renovando as esperanças da torcida celeste. Do outro lado, o Atlético também chega ao clássico com o ânimo renovado e vivendo seu melhor momento na temporada. Com o empate por 0 a 0 contra o Internacional, o Galo estendeu a invencibilidade para 11 partidas — seis vitórias e cinco empates —, somando ainda as classificações para as quartas de final da Sul-Americana e da própria Copa do Brasil.

O embalo alvinegro passa, sobretudo, pelo mercado de transferências. O clube contratou dois jogadores de destaque: o volante Kevin Castaño, que disputou a Copa do Mundo pela seleção colombiana e estava no River Plate, e o volante Fred, realização de um sonho antigo da torcida. Cria da base e torcedor declarado do clube, Fred retornou ao Galo aos 33 anos, trazendo na bagagem passagens por Shakhtar Donetsk, Manchester United, Fenerbahçe e duas Copas do Mundo pela Seleção Brasileira. Recebido com grande festa, ele assumiu a camisa 7 deixada por Hulk e estreou justamente no Beira-Rio.

Em contrapartida, o bom momento do Cruzeiro no Brasileirão é comprovado pelos números: o time vem de quatro vitórias consecutivas — contra Flamengo, Coritiba, Mirassol e Corinthians —, tendo marcado oito gols e sofrido apenas três. Essa arrancada é fruto da mudança de rumos da diretoria após um início de campeonato abaixo das expectativas, quando o clube chegou a ocupar a lanterna. Com a troca no comando técnico e a chegada de Artur Jorge no lugar de Tite, o Cruzeiro subiu rapidamente para a 5ª colocação. As contratações celestes na janela de transferências também começaram a surtir efeito. Wesley, em sua estreia, marcou contra o Mirassol diante de mais de 57 mil cruzeirenses. Além dele, reforçaram o plantel o volante Zé Lucas, Lucho Rodríguez, Gabriel Pec — que está machucado —, João Costa e Gabriel Rojas.

Com os dois rivais embalados, o clássico ganha ainda mais peso pelo histórico recente de revanche. Para o Atlético, o duelo é a chance de dar o troco: no ano passado, as equipes se enfrentaram na mesma fase da Copa do Brasil e o Galo levou a pior, perdendo por 2 a 0 tanto na Arena MRV quanto no Mineirão. Em 2019, o Cruzeiro também havia levado a melhor nas quartas no placar agregado, além de ter vencido a final do Campeonato Mineiro deste ano por 1 a 0, com gol de Kaio Jorge, encerrando a sequência de seis títulos estaduais consecutivos do Alvinegro. O confronto coloca em pauta, ainda, a gangorra histórica recente do futebol mineiro. O Galo assumiu o papel de principal força de Minas Gerais no início da década, conquistando o Brasileirão e a Copa do Brasil em 2021 — período em que o rival disputava a Série B — e chegando perto na Libertadores de 2024, quando foi eliminado pelo Botafogo. Nos últimos dois anos, porém, embalado pelos investimentos da SAF, o Cruzeiro montou elencos estrelados e retomou o protagonismo, prometendo um duelo de alto nível e equilíbrio nas quartas de final.