Messi enfrentará a Inglaterra pela primeira vez na carreira

Com mais de 200 jogos pela Argentina, Messi nunca enfrentou a Inglaterra. O duelo inédito acontece na semifinal da Copa do Mundo de 2026

A semifinal da Copa do Mundo de 2026 pode reservar um momento inédito na longa carreira de Lionel Messi. Apesar de ter disputado mais de 200 partidas e marcado 125 gols pela Argentina, o camisa 10 enfrentará a Inglaterra pela primeira vez desde que estreou pela seleção principal, há mais de duas décadas. A Inglaterra é, aliás, a única campeã mundial que Messi nunca enfrentou. O confronto está marcado para a próxima quarta-feira (15/7), às 16h, em Atlanta.

O fato chama atenção especialmente porque argentinos e ingleses protagonizam uma das maiores rivalidades do futebol mundial. Desde a estreia do craque, em 2005, os dois países simplesmente não se encontraram em jogos oficiais ou amistosos. Essa ausência de confrontos fez com que uma geração inteira de torcedores jamais visse o atual jogador do Inter Miami diante dos ingleses. A última vez que as duas seleções se enfrentaram foi justamente em um amistoso disputado em 2005, quando Messi ainda despontava no Barcelona e sequer era convocado para a seleção principal.

Em entrevista à ESPN, o craque argentino declarou que o confronto será especial. "É a minha primeira vez contra a Inglaterra. Joguei contra todos, menos contra a Inglaterra, uma seleção grande, uma potência. É sempre bom jogar contra seleções assim. E vamos encarar isso como o que é: uma semifinal de Copa do Mundo contra uma potência, uma grande equipe, e vamos tentar chegar na melhor forma possível para competir novamente."

A rivalidade entre Argentina e Inglaterra ganhou contornos históricos após a Guerra das Malvinas, em 1982, e foi eternizada na Copa do Mundo de 1986. Naquela ocasião, Diego Maradona marcou dois dos gols mais famosos da história do futebol: a "Mão de Deus" e o "Gol do Século", conduzindo os argentinos à vitória por 2 a 1 nas quartas de final. Desde então, os confrontos entre as seleções se tornaram raros. O encontro mais marcante aconteceu na Copa de 1998, quando a Argentina venceu nos pênaltis após empate por 2 a 2. Em 2002, os ingleses reverteram o resultado ao vencer por 1 a 0, com gol de David Beckham, também em fase de Copa do Mundo.

Quando Messi assumiu o protagonismo da seleção argentina, as equipes deixaram de se cruzar. Ao longo de sua trajetória internacional, o camisa 10 enfrentou praticamente todas as grandes potências do futebol mundial — como Brasil, Alemanha, França, Espanha, Itália, Holanda, Portugal e Uruguai —, mas nunca a Inglaterra. Aos 39 anos, com inúmeros títulos conquistados e marcas históricas alcançadas, o capitão argentino tem a oportunidade de acrescentar mais um capítulo singular à sua vitoriosa trajetória no futebol.