LeBron James assina com o Philadelphia 76ers
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Aos 41 anos, LeBron James deixa o Lakers e fecha acordo de dois anos com os 76ers em busca do seu quinto título na NBA
LeBron James anunciou que vai assinar contrato com o Philadelphia 76ers para disputar sua 24ª temporada na NBA. Aos 41 anos, o astro deixa o Los Angeles Lakers para defender a quarta franquia de sua carreira profissional, após ter considerado a aposentadoria ao término do último campeonato. Segundo o agente do atleta e CEO da Klutch Sports Group, Rich Paul, em declaração à ESPN, o acordo com a equipe da Filadélfia terá duração de dois anos, com valor de US$ 8 milhões e inclui uma opção de renovação por parte do jogador. LeBron James, que conquistou quatro títulos da liga em passagens por Cleveland Cavaliers, Miami Heat e Lakers, busca agora a quinta taça de sua carreira.
Em publicações nas redes sociais, o ala afirmou ter avaliado cuidadosamente seu futuro antes de decidir dar sequência à trajetória em quadra. A motivação principal, segundo ele, é voltar a competir no mais alto nível e ajudar a franquia a conquistar o campeonato. O Philadelphia 76ers enfrenta um jejum de 43 anos sem títulos da NBA, cuja última conquista ocorreu em 1983. A aproximação entre LeBron James e o clube envolveu dirigentes e atletas do elenco. Mike Gansey, presidente de operações de basquete dos 76ers, manteve contato frequente com o agente do atleta. Bob Myers, presidente da Harris Blitzer Sports & Entertainment, também defendeu o projeto esportivo do time em participação no podcast "Game Over".
Além disso, os jogadores Tyrese Maxey, Joel Embiid e Jaylen Brown conversaram diretamente com o veterano. Na última temporada, os 76ers registraram 45 vitórias e 37 derrotas, sendo eliminados por 4 a 0 pelo New York Knicks na segunda rodada dos playoffs. Após o anúncio da chegada de LeBron James, a cotação da equipe na casa de apostas DraftKings Sportsbook para vencer as Finais da NBA passou de 20-1 para +900, enquanto a probabilidade para vencer a Conferência Leste alterou de +750 para +370. Com a chegada de LeBron James, o Philadelphia 76ers reacende as esperanças de encerrar um longo jejum de títulos e se consolida como um dos favoritos da próxima temporada da NBA.