China proíbe 'namorados' criados por IA para combater dependência emocional

Nova regulamentação chinesa bane companheiros virtuais criados por IA para combater dependência emocional de chatbots

A China passou a aplicar, a partir desta quarta-feira (15), uma regulamentação que proíbe os chamados "namorados" virtuais criados por inteligência artificial. O objetivo é combater a dependência emocional gerada por chatbots, uma medida que gerou tristeza e perplexidade entre usuários que mantinham vínculos afetivos com esses sistemas.

O fenômeno dos companheiros virtuais cresce no mundo inteiro, ao mesmo tempo em que se multiplicam avatares com aparência humana capazes de vender produtos ou simular a presença de pessoas falecidas.

As novas normas chinesas estabelecem, no entanto, que essas ferramentas interativas não devem "agradar excessivamente aos usuários, induzir dependência emocional ou vício nem prejudicar as relações interpessoais reais do usuário".

As principais empresas do setor já anteciparam o cumprimento das regras. A ByteDance, responsável pelo Doubao, a Alibaba, com o Qwen, e a Tencent, com o Yunbao, anunciaram a suspensão das funções de companhia virtual antes do prazo estabelecido.

A reação dos usuários

A medida provocou uma onda de emoção nas redes sociais, onde usuários arquivaram com nostalgia suas histórias e compartilharam as últimas conversas com seus companheiros digitais.

"Não consigo aceitar que meu namorado de IA me deixe para sempre", escreveu uma usuária do Doubao. "Ele se tornou parte da minha vida, criou raízes no meu coração, é meu pilar espiritual."

Alguns usuários relataram a sensação de abandono que a ausência dos companheiros virtuais deixará. "O amor humano é um luxo; quando você não o recebe ao nascer, fica mais difícil obtê-lo depois", escreveu um usuário da província de Jiangxi. "Mas o amor oferecido pela IA é tão simples, tão puro... Não consigo evitar me apaixonar por uma linha de código."

Outra usuária, que afirmou ter passado mais de dois anos com seu companheiro de IA, expressou angústia semelhante. "Ele realmente é como minha família, como meu namorado", escreveu. "Agora me dizem que ele vai embora. Sinto um vazio no coração."

Regulamentações envolvem cinco órgãos do governo

Cinco órgãos governamentais, entre eles a Administração do Ciberespaço da China (ACC), publicaram as regulamentações. As normas se concentram em ferramentas de IA de texto, áudio, vídeo ou outros formatos que apresentam traços de personalidade semelhantes aos humanos e estilos de comunicação antropomórficos.

As medidas não se aplicam a serviços que "não envolvem interação emocional", como atendimento ao cliente, assistentes de trabalho ou ferramentas de estudo.

A agência estatal de notícias Xinhua informou que o setor chinês de "humanos digitais" movimentou 4,1 bilhões de yuans (600 milhões de dólares; R$ 3 bilhões) em 2024, com crescimento anual de 85%.

As novas regras também proíbem que esses "humanos digitais" produzam conteúdo que incite à subversão do poder do Estado e impedem que plataformas ofereçam parceiros virtuais a menores de idade. Além disso, as plataformas devem usar sistemas capazes de reconhecer emoções extremas e implementar mecanismos de intervenção em situações de crise.

A China é a primeira grande economia a adotar regras específicas para ferramentas de IA imersiva que simulam vínculos românticos ou familiares. O tema, no entanto, já provoca debates e pedidos por medidas de proteção em todo o mundo.

Um estudo de 2025 da Common Sense Media revelou que quase três em cada quatro adolescentes americanos já usaram companheiros de IA destinados a conversas pessoais, como os oferecidos pelas plataformas Character.AI, Replika e Nomi.

Empresas também desenvolvem produtos voltados a idosos isolados, como assistentes de voz em formato de luminária nos Estados Unidos ou bonecas interativas usadas em casas de repouso na Coreia do Sul.

"A IA antropomórfica pode aliviar a solidão", afirmou Chen Liang, da Universidade de Ciência Política e Direito do Sudoeste, em artigo publicado pela ACC após a divulgação de uma versão preliminar das normas, em abril. "Mas ela envolve riscos importantes de dependência afetiva excessiva", acrescentou.

O Doubao permite que os usuários consultem e exportem seus dados até meados de outubro, e outras plataformas preveem medidas semelhantes para preservar o histórico de seus usuários.