Argentina e Inglaterra se enfrentam por vaga na final contra a Espanha

Argentina e Inglaterra se enfrentam em Atlanta por uma vaga na final da Copa do Mundo, reeditando uma das rivalidades mais marcantes do futebol

A Argentina, atual campeã do mundo, e a Inglaterra, assombrada por 60 anos sem conquistar o título, se enfrentam nesta quarta-feira (15/7), às 16h (horário de Brasília), em Atlanta, nos Estados Unidos, por uma vaga na final da Copa do Mundo. O duelo reedita uma das rivalidades mais carregadas da história do futebol, que vai muito além dos gramados. Os contrastes entre as duas seleções são marcantes. A Argentina é comandada por Lionel Scaloni desde julho de 2019 e chega ao confronto com dois títulos da Copa América e a Copa do Mundo de 2022 no currículo.

A parceria entre o treinador e Lionel Messi — que disputa sua sexta e última Copa — é o alicerce de um grupo que entra em campo sem o peso de precisar provar algo, ao contrário do adversário. A Inglaterra vive situação oposta. Campeã pela única vez em 1966, quando jogou em casa, a seleção inglesa chega à sua quarta semifinal de Copa do Mundo carregando fantasmas antigos e dois vices consecutivos na Eurocopa — em 2020, perdendo para a Itália nos pênaltis em casa, e em 2024. No banco, Thomas Tuchel, que assumiu o comando em outubro de 2024, impôs disciplina tática, intensidade e equilíbrio a um time que conta com joias como Harry Kane e Jude Bellingham, mas que preza pelo coletivo acima do individual.

Líder de seu grupo, a Argentina chegou à semifinal após superar Cabo Verde, Egito e Áustria. A equipe de Scaloni marcou 17 gols na competição, sendo oito deles assinados por Messi, e sofreu seis. A genialidade do camisa 10 segue sendo o principal trunfo argentino. A Inglaterra também avançou em primeiro lugar de sua chave e eliminou Congo, México e Noruega — esta última na prorrogação. Os ingleses balançaram as redes 13 vezes na campanha, com 12 gols divididos igualmente entre Harry Kane e Jude Bellingham, seis cada, e sofreram apenas seis.

Argentina e Inglaterra se enfrentam pela sexta vez em Copas do Mundo, em uma rivalidade repleta de capítulos que ultrapassam os limites do esporte. A Inglaterra levou a melhor em 1962 e 1966, ano em que foi campeã. A Argentina deu o troco em 1986, quando Maradona eternizou a "Mano de Dios" e o "gol do século", quatro anos após os dois países se enfrentarem na Guerra das Malvinas. Nos dois últimos duelos, David Beckham foi o protagonista: expulso na eliminação inglesa em 1998, ele se redimiu quatro anos depois ao marcar o gol que eliminou os argentinos. Os personagens desta edição são diferentes. Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Harry Kane e Jude Bellingham nunca disputaram um Argentina x Inglaterra e nem haviam nascido quando eclodiu a Guerra das Malvinas. No entanto, vestem camisas que carregam o peso de uma história impossível de ser ignorada. A partir desta quarta-feira, eles também farão parte dela.