Jogador de Cabo Verde quase perde convocação enviada pelo LinkedIn
Zagueiro de Cabo Verde ignorou mensagem no LinkedIn em 2018 por acreditar ser golpe e só aceitou o convite no ano seguinte
A seleção de Cabo Verde fez sua estreia histórica na Copa do Mundo de 2026 nesta segunda-feira (15 de junho), enfrentando a Espanha em Atlanta, nos Estados Unidos. Para chegar até aqui, uma das principais referências dos Tubarões Azuis quase ficou de fora do futebol internacional por um motivo inusitado: o zagueiro Pico Lopes ignorou a convocação enviada pelo LinkedIn, acreditando se tratar de uma tentativa de golpe.
Nascido em Dublin, na Irlanda, Pico Lopes foi procurado em 2018 pelo então técnico de Cabo Verde, Rui Águas, após o treinador descobrir que o defensor tinha ascendência cabo-verdiana por parte de pai. Na época, além de atuar no futebol irlandês, Lopes conciliava a carreira nos gramados com um emprego em um banco.
Para convidá-lo a representar a seleção nacional, o treinador recorreu ao LinkedIn. O problema é que a mensagem foi enviada em português. Sem compreender o conteúdo e acostumado a usar a plataforma apenas para contatos profissionais, Pico Lopes concluiu que se tratava de spam e ignorou o convite. "Desde pequeno nos ensinaram a desconfiar de mensagens ou ligações estranhas, então achei que fosse spam", contou o zagueiro ao site da FIFA. Apesar da ausência de resposta, a federação cabo-verdiana insistiu e voltou a entrar em contato em 2019.
Desta vez, Lopes recorreu a um tradutor online, compreendeu o teor da mensagem e aceitou o convite para defender a seleção africana. "Eu deveria ter usado o Google Tradutor antes", brincou o defensor. "Era algo que sempre quis e do qual adoraria fazer parte. Desde então, tem sido uma aventura incrível."
O episódio da convocação ignorada ficou para trás. Desde que aceitou defender Cabo Verde, Pico Lopes se tornou um dos nomes mais experientes dos Tubarões Azuis. O zagueiro participou da campanha histórica que levou a seleção às quartas de final da Copa Africana de Nações, igualando o melhor resultado do país no torneio. Nos últimos anos, também chegou a vestir a braçadeira de capitão da equipe.
Fora da seleção, o defensor é uma das referências do Shamrock Rovers, da Irlanda. No clube, já ultrapassou a marca de 300 partidas disputadas desde sua chegada, em 2016. Nas Eliminatórias Africanas para a Copa do Mundo de 2026, Pico Lopes ajudou Cabo Verde a terminar na liderança do Grupo D, à frente de Camarões. Confiante no potencial da equipe, o zagueiro destaca que a campanha não é fruto do acaso. "Existe uma razão para estarmos na liderança do grupo. Não é sorte, é mérito. Temos uma equipe de qualidade e jogadores que dão tudo em campo", afirmou o defensor.