Ataque russos com drones em uma cidade da Ucrânia - Imagem: Russian Emergencies Ministry in Lugansk Region/Handout
Ao menos seis pessoas morreram e 15 estão desaparecidas após um ataque ucraniano com drones contra uma escola de ensino médio em Starobelsk, na região de Luhansk. As autoridades russas confirmaram o ocorrido nesta sexta-feira (22), enquanto Kiev afirmou que o alvo era o quartel-general de uma unidade militar russa na área ocupada. Segundo fontes russas, 86 jovens com idades entre 14 e 18 anos estavam em um dormitório de vários andares que desabou após o ataque, realizado durante a noite em Starobelsk, cidade com cerca de 16 mil habitantes.
O presidente Vladimir Putin se pronunciou sobre o caso após um minuto de silêncio transmitido pela televisão: "Neste momento, sabemos que seis pessoas perderam a vida, 39 ficaram feridas e 15 estão desaparecidas, já que a remoção dos escombros continua." Putin classificou o ataque como intencional, afirmando que ele "não foi acidental" e que se desenvolveu "em três ondas, com 16 drones direcionados ao mesmo local". O presidente russo também garantiu que "não havia qualquer alvo de caráter militar, nem instalações pertencentes aos serviços de inteligência ou a serviços afins" nas imediações, e prometeu uma resposta de seu exército.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia classificou o episódio como um "ataque deliberado contra a população civil" e denunciou a participação de países ocidentais, que, segundo Moscou, "fornecem informações às Forças Armadas ucranianas e as ajudam a direcionar seus ataques". O porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, também se manifestou durante coletiva de imprensa, chamando o ocorrido de "um crime monstruoso (...) do regime de Kiev".
Antes das declarações oficiais, o governador da região de Luhansk, Leonid Pasetchnik, havia publicado nas redes sociais imagens de edifícios gravemente danificados em Starobelsk: um deles em chamas e parcialmente desabado, e outro com paredes chamuscadas e janelas destruídas.
Do lado ucraniano, o Estado-Maior afirmou que suas forças haviam bombardeado o "quartel-general" de uma unidade militar russa na região ocupada. Em nota publicada nas redes sociais, o comando ucraniano defendeu suas ações: "A Ucrânia realiza ataques contra infraestruturas e instalações utilizadas para fins militares, respeitando escrupulosamente as normas do direito internacional humanitário."
O ataque em Starobelsk ocorre em meio à continuidade do conflito entre Rússia e Ucrânia, com as duas partes apresentando versões divergentes sobre a natureza dos alvos atingidos. As operações de resgate seguem em andamento na região, enquanto o número de vítimas pode aumentar conforme a remoção dos escombros avança.
