Foto: Gustavo Aleixo/Cruzeiro
O meio-campista Japa é um dos quatro jogadores do elenco do Cruzeiro que ainda não entraram em campo sob o comando de Artur Jorge. Apesar de já ter sido relacionado para algumas partidas, o jovem segue aguardando a primeira oportunidade com o treinador português. A última vez que Japa atuou foi na derrota por 2 a 1 para o Athletico-PR, no dia 18 de março, ainda durante o período em que Wesley Carvalho comandava o time de forma interina. Desde então, já se passaram mais de dois meses sem que o meia pisasse em campo.
A concorrência no setor é intensa. Japa disputa espaço com Lucas Romero, Gerson, Christian, Matheus Pereira, Lucas Silva e Matheus Henrique. Artur Jorge não demorou para definir seu meio de campo titular com os quatro primeiros nomes da lista, o que reduziu ainda mais as chances de o jovem aparecer. O período de inatividade começou justamente após uma das melhores fases de Japa no time principal da Raposa. O camisa 77 nunca foi titular absoluto, mas ganhou oportunidades e apresentou atuações consistentes sob o comando de Tite, no primeiro semestre.
Versátil, ele pode atuar em praticamente todas as funções do meio de campo e registrou 10 jogos antes da chegada de Artur Jorge, sendo quatro deles como titular, com dois gols marcados e uma assistência. Japa está no profissional do Cruzeiro desde 2023 e teve sua melhor temporada em números em 2024, quando disputou 15 partidas.
O meia subiu para o time principal como grande promessa, mas enfrentou problemas físicos ao longo da trajetória e tem tido dificuldades para engrenar de forma consistente.
O vínculo entre Japa e o Cruzeiro foi renovado em janeiro deste ano e tem validade até o fim de 2030. A renovação foi motivada, em parte, pelo interesse do Internacional no atleta e por um plano do clube para que ele continuasse seu desenvolvimento. Natural de Goianinha-RN, o meia nasceu em 2004 e chegou ao Cruzeiro aos 13 anos, construindo toda a sua formação na Toca da Raposa. Com contrato longo e histórico de boas atuações pontuais, Japa segue à espera de uma oportunidade para mostrar seu valor ao novo treinador e reconquistar espaço no elenco celeste.
