Muçulmanos fazem orações junto da Kaaba, antes do início da peregrinação a Meca – Foto: Zain Jaafar
Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram, nesta segunda-feira (25), os rituais ancestrais do Hajj — a grande peregrinação a Meca, cidade mais sagrada do islamismo, localizada no oeste da Arábia Saudita.
O evento ocorre em um contexto de esperança diante de um possível acordo para encerrar a guerra no Oriente Médio. Os peregrinos, vestidos de branco, reunidos sob temperaturas que podem alcançar 47ºC durante o dia, começaram o rito do "tawaf", que consiste em dar voltas ao redor da Kaaba — a estrutura cúbica negra para a qual todos os muçulmanos do mundo se voltam em oração, no coração da Grande Mesquita.
Neste ano, o início do Hajj coincide com um possível avanço nas negociações entre os Estados Unidos e o Irã para alcançar um acordo de paz. A Arábia Saudita e países vizinhos do Golfo, aliados de Washington, enfrentam há várias semanas disparos de drones e mísseis iranianos, em represália ao ataque iniciado por Israel e pelos Estados Unidos em 28 de fevereiro.
A Arábia Saudita busca manter a política à margem da peregrinação, que conta com a participação de milhares de fiéis iranianos. Apesar da guerra e da incerteza sobre uma retomada do conflito, o Hajj atraiu mais visitantes do que no ano passado, segundo as autoridades sauditas.
Enquanto os fiéis em Meca se entregam à euforia espiritual do cumprimento de um dos cinco pilares do islã, o reino saudita permanece em estado de alerta. "As forças de defesa aérea são responsáveis por proteger o céu sobre os lugares sagrados e enfrentar qualquer ameaça aérea, garantindo a segurança e a tranquilidade dos peregrinos", afirmou o Ministério da Defesa da Arábia Saudita nas redes sociais, acompanhado de um vídeo que mostra os recursos mobilizados nas imediações de Meca.
O que é o Hajj?
O Hajj consiste em uma série de ritos realizados ao longo de vários dias no coração de Meca e em seus arredores. Antes de chegar à cidade sagrada, os peregrinos devem entrar em um estado de pureza chamado Ihram, que exige vestimentas e comportamento específicos. Os homens usam uma veste branca sem costuras, que ressalta a unidade entre os fiéis, independentemente de sua condição social ou nacionalidade.
As mulheres vestem túnicas largas, em sua maioria brancas, que deixam descobertos apenas o rosto e as mãos. O primeiro ritual consiste em dar sete voltas ao redor da Kaaba. Em seguida, os peregrinos passam a noite em tendas com ar-condicionado em Mina, antes de seguir na quinta-feira (28) para o Monte Arafat, uma colina a cerca de 20 quilômetros de Meca, onde o profeta Maomé teria pronunciado seu último sermão — etapa considerada o ponto central do Hajj.
A peregrinação, uma das maiores concentrações religiosas do mundo, deve ser cumprida por todo muçulmano ao menos uma vez na vida, desde que tenha condições para tal. A Arábia Saudita, que abriga os locais mais sagrados do islamismo em Meca e Medina, arrecada bilhões de dólares com o Hajj todos os anos.
