Bernard marcou o segundo gol do Atlético na partida - Foto: Fred Magno/O Tempo
O Atlético deu um passo crucial para avançar às oitavas de final da Copa Sul-Americana. Na noite desta quinta-feira (21), o time comandado por Eduardo Domínguez derrotou o Cienciano, do Peru, por 2 a 0, na Arena MRV, em partida válida pela 5ª rodada da fase de grupos. Os gols foram marcados por Renan Lodi, aos 26 minutos do primeiro tempo, e Bernard, aos 39.
Com o resultado, o Galo chegou aos sete pontos e igualou a pontuação de Cienciano e Puerto Cabello, que empataram em 1 a 1 na Venezuela. No entanto, o time mineiro ocupa a terceira posição do Grupo B por perder no critério de confronto direto entre os três times. A situação, porém, está nas mãos do Atlético.
Na última rodada, quarta-feira (27), às 19h (de Brasília), o Galo recebe o atual líder Puerto Cabello na Arena MRV. Uma vitória simples garante a primeira colocação e a classificação direta para as oitavas de final, sem necessidade de passar pelos playoffs. Mesmo que o Cienciano vença o Juventud (URU) na rodada final, o triunfo diante dos venezuelanos dá ao Atlético a vantagem no saldo de gols sobre os peruanos.
O Galo entrou em campo pressionado — era o lanterna da chave até o início da rodada — e mostrou desde os primeiros minutos que a vitória não estava em jogo. Com 67% de posse de bola e volume ofensivo constante, a equipe de Domínguez não deu espaços ao Cienciano.
Aos 26 minutos, Natanael escapou pela direita e encontrou Tomás Cuello. O argentino avançou, invadiu a área e cruzou na medida para Renan Lodi, que só escorou para abrir o placar. Aos 31, Alan Minda quase ampliou com um chute de fora da área que acertou a trave.
O segundo gol saiu aos 39, em jogada quase idêntica: Cuello, novamente pela direita, invadiu a área e cruzou para Bernard, livre na segunda trave, completar para as redes. Ainda no primeiro tempo, Bernard quase fez o terceiro de cabeça, mas a bola passou raspando o travessão.
Na etapa complementar, o Cienciano voltou melhor e passou a exigir boas defesas de Everson. Aos 27 minutos, Garcés finalizou com perigo, e o goleiro atleticano operou um milagre para manter o placar intacto.
O Atlético, por sua vez, teve oportunidades claras para liquidar o jogo. Aos 30, Renan Lodi chutou forte e acertou a trave direita do goleiro Espinoza. Já nos acréscimos, Victor Hugo, após driblar três adversários, dentro da pequena área, chutou em cima do goleiro peruano e desperdiçou o que seria o terceiro gol.
Apesar da pressão visitante no segundo tempo, a vitória por 2 a 0 quebrou uma sequência de 13 partidas seguidas do Galo sofrendo gols — um sinal de solidez defensiva importante para a reta final da fase de grupos.
Antes da "decisão" pela Sul-Americana, o Atlético volta a campo no próximo domingo (24), às 18h30 (de Brasília), para enfrentar o Corinthians, na Arena do time paulista, pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Na quarta-feira (27), às 19h, o Galo recebe o Puerto Cabello na Arena MRV. Basta vencer para terminar em primeiro lugar no Grupo B e garantir vaga direta nas oitavas de final da Copa Sul-Americana.
