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O atacante Júnior Santos continua aguardando sua primeira oportunidade no Atlético em 2026, após o encerramento sem acordo das negociações com o Bahia. O jogador, que está liberado pelo departamento médico desde o início de janeiro, ainda não foi utilizado em partidas oficiais sob o comando do técnico Jorge Sampaoli.
Recuperado de uma cirurgia para correção de ruptura do tendão adutor da coxa direita realizada no final de 2025, Júnior Santos retomou os treinamentos com o elenco alvinegro desde 9 de janeiro, na Cidade do Galo, em Vespasiano. Apesar de estar em plenas condições físicas, o atacante não foi incluído nas listas de relacionados para as rodadas iniciais do Campeonato Mineiro.
Em sua manifestação mais recente nas redes sociais, o jogador demonstrou estar ansioso por uma oportunidade, compartilhando uma imagem de treinamento com a mensagem: “Preparado e querendo. Chama”, acompanhada de emojis relacionados ao clube. A publicação aconteceu um dia após o término das negociações com o Bahia.
Com o fim das tratativas entre os clubes, Júnior Santos volta a ser opção para a comissão técnica do Atlético. O próximo compromisso da equipe será contra o Athletic, neste sábado, às 18h30, na Arena MRV, pela sétima rodada do Campeonato Mineiro.
Vale ressaltar que Júnior Santos foi contratado em janeiro de 2025 junto ao Botafogo por aproximadamente R$ 50 milhões, sendo o maior investimento do clube mineiro naquela época. Desde sua chegada, o atacante participou de 28 partidas oficiais, marcando dois gols e contribuindo com duas assistências, tendo sido titular em apenas quatro ocasiões. Seu vínculo com o Atlético se estende até dezembro de 2028.
