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Na virada do século 19 para o 20, Adolfo Lutz protagonizou uma das mais importantes revoluções científicas no Brasil ao derrubar a teoria miasmática das doenças. Como diretor do Instituto Bacteriológico de São Paulo, ele comprovou que doenças como a febre amarela eram transmitidas por mosquitos, e não por emanações nocivas do ar, como se acreditava na época.
Filho de suíços nascido no Rio de Janeiro, Lutz construiu uma sólida formação internacional antes de retornar ao Brasil. Formou-se médico em Berna e estudou com pioneiros da medicina moderna em diversos países europeus, incluindo Joseph Lister em Londres e Louis Pasteur em Paris.
* Em São Paulo, Lutz enfrentou forte resistência de colegas que defendiam a teoria dos miasmas, especialmente de seu assistente Arthur Vieira de Mendonça, que chegou a se exonerar do cargo.
* O cientista dedicou-se ao estudo do mosquito então conhecido como Culex fasciatos (atual Aedes aegypti), comprovando seu papel na transmissão da febre amarela.
* Para validar suas teorias, Lutz inclusive se submeteu a experimentos arriscados, permitindo ser picado por mosquitos infectados.
* Identificou o blastomicose sul-americano, doença endêmica causada por fungos.
* Descobriu a relação entre bromélias e a proliferação de mosquitos transmissores da malária silvestre.
* Orientou a primeira tese de entomologia médica do país, “Mosquitos do Brasil”, de Celestino Bourroul.
Sua visão integrativa da medicina com o ambiente foi revolucionária para a época. Lutz compreendia como variações ambientais impactavam os ciclos de vida dos insetos e parasitas, um entendimento que se mostra ainda mais relevante nos dias atuais de mudanças climáticas.
No Instituto Oswaldo Cruz, onde trabalhou após sua aposentadoria em 1908 até sua morte em 1940, Lutz participou ativamente do “jardim de infância da ciência”, grupo de estudos que analisava as principais publicações científicas internacionais.
Conhecido por sua precisão e discrição, Adolfo Lutz deixou um legado científico que transcende seu tempo. Sua contribuição para a medicina tropical brasileira e para a compreensão das doenças transmitidas por vetores continua relevante até hoje, especialmente no contexto das mudanças climáticas e do surgimento de novas arboviroses.
