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Fred Hoyle, um dos cientistas mais brilhantes e controversos do século XX, ficou conhecido por ironicamente nomear a teoria do Big Bang, uma ideia que ele nunca aceitou, e por sua revolucionária descoberta sobre a formação dos elementos químicos nas estrelas.
“Palavras são como arpões”, disse Hoyle em uma entrevista em 1995. “Depois que elas entram, é muito difícil tirá-las.” O cientista se referia ao termo “Big Bang”, que ele inadvertidamente cunhou durante uma palestra na BBC em 1949.
* Em 1931, o padre católico e físico Georges Lemaître propôs a “hipótese do átomo primitivo”, sugerindo que o universo teve origem em um único ponto
* Em 1948, Fred Hoyle, junto com Thomas Gold e Hermann Bondi, apresentou uma teoria alternativa chamada “Estado Estacionário”, que propunha um universo sem início nem fim
* Durante uma palestra na BBC em 1949, Hoyle usou o termo “Big Bang” para se referir à teoria rival, sem imaginar que o nome se tornaria mundialmente famoso
* Hoyle descobriu como os elementos químicos são formados dentro das estrelas, processo conhecido como nucleossíntese estelar
* Demonstrou que elementos como carbono, oxigênio e ferro são criados sob pressões e temperaturas colossais no interior das estrelas
* Provou que elementos mais pesados são formados em explosões de supernovas, que espalham esse material pelo espaço
O legado de Hoyle é marcado por controvérsias e descobertas revolucionárias. Apesar de nunca ter recebido o Prêmio Nobel, sua teoria sobre a nucleossíntese estelar foi posteriormente incorporada à teoria do Big Bang, fortalecendo-a ironicamente.
O cientista também foi pioneiro na astrobiologia, sugerindo que a vida poderia ser comum no universo. No entanto, algumas de suas teorias posteriores, como a associação entre epidemias e meteoritos, foram consideradas controversas pela comunidade científica.
Fred Hoyle faleceu em 2001, deixando um legado complexo. Foi descrito em seus obituários como “o homem mais imaginativo de todos” e um dos cientistas “mais ilustres e controversos”. Hoje, é principalmente lembrado por ter nomeado involuntariamente uma teoria que nunca aceitou, criando um dos neologismos científicos mais bem-sucedidos da história.
