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Uma diferença de 11 centímetros manteve Endrick no banco de reservas durante a vitória do Brasil por 2 a 1 sobre a Colômbia nas Eliminatórias da Copa do Mundo. O técnico Dorival Júnior priorizou a altura como critério tático, optando por Matheus Cunha, que mede 1,84m, enquanto Endrick possui 1,73m.
A decisão do treinador frustrou os cerca de 70 mil torcedores presentes no estádio Mané Garrincha, que pediam a entrada do jovem atacante. No entanto, Dorival manteve sua estratégia focada em neutralizar o forte jogo aéreo colombiano, colocando Matheus Cunha na vaga de João Pedro, que mede 1,82m.
A preocupação com a altura dos jogadores também influenciou outras substituições durante a partida:
* Quando Gerson precisou ser substituído por lesão, Dorival escolheu Joelinton (1,86m) em vez de André (1,76m)
* Após o gol da virada marcado por Vini Jr, o técnico ainda colocou o zagueiro Léo Ortiz para reforçar a defesa contra os cruzamentos
Endrick, que havia sido convocado de última hora para substituir Neymar, assistiu do banco a seleção brasileira conquistar uma importante vitória antes do confronto contra a Argentina, marcado para terça-feira, em Buenos Aires.
Sobre sua decisão tática, Dorival Júnior explicou: “Eu entendo [o pedido do torcedor], mas não podia abrir mão de mais um jogador na área por causa do jogo aéreo. No fim, optamos por um terceiro homem, nunca fazemos isso. Porque a jogada fluiria assim no fim, com a bola alçada. Apenas isso”.
