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O Cruzeiro se prepara para enfrentar o Botafogo em partida amistosa no próximo domingo (15 de março), no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Apesar do caráter não oficial do confronto, o duelo ganha relevância especial por reunir dois grandes clubes do futebol brasileiro que buscam recuperação após campanhas decepcionantes em seus respectivos estaduais.
A Raposa chega para o confronto com um retrospecto bastante favorável contra o atual campeão brasileiro. Em jogos oficiais, o Cruzeiro não perde para o Botafogo desde novembro de 2016, quando foi derrotado por 2 a 0 no Mineirão pelo Campeonato Brasileiro. Desde então, foram 13 partidas com cinco vitórias celestes e oito empates.
O duelo marca um momento especial para ambas as equipes, que iniciam novos ciclos com treinadores portugueses. Do lado cruzeirense, Leonardo Jardim busca sua primeira vitória após três jogos oficiais sem vencer pelo Campeonato Mineiro. Já o Botafogo estreia Renato Paiva, contratado após o clube iniciar o ano com técnicos interinos devido à não continuidade de Artur Jorge para 2025.
Na temporada passada, o Cruzeiro demonstrou sua superioridade nos confrontos diretos pelo Campeonato Brasileiro. No primeiro turno, venceu por 3 a 2 em Belo Horizonte, e no returno aplicou uma goleada por 3 a 0 jogando no Rio de Janeiro.
O momento atual das equipes reflete a necessidade de recuperação. Enquanto o Cruzeiro foi eliminado pelo América e ficou fora da final do Campeonato Mineiro contra o Atlético, o Botafogo sequer conseguiu se classificar para as semifinais do Campeonato Carioca.
