O Botafogo retorna ao Maracanã como mandante nesta sexta-feira, em um jogo que promete ser uma noite de grande festa. Líder isolado do Campeonato Brasileiro e semifinalista da Copa Libertadores, o time carioca recebe o Criciúma pela 30ª rodada do Brasileirão, contando com o apoio total de sua torcida. Com todos os 55.573 ingressos vendidos, a expectativa é de ter cerca de 60 mil torcedores presentes no estádio.
O Botafogo lidera o Brasileirão com 63 pontos, três à frente do Palmeiras, e busca manter essa vantagem até o final da temporada. Como mandante, o time não perde há cinco rodadas, e sua última partida no Maracanã, há dez anos, resultou em uma vitória por 1 a 0 sobre o Palmeiras, atual vice-líder.
• O técnico Artur Jorge deve escalar o Botafogo com força máxima, sem jogadores suspensos ou machucados. Todos os convocados para a Data Fifa já se reapresentaram e estão treinando normalmente.
• Destaque para a linha ofensiva do Botafogo, composta inteiramente por jogadores selecionáveis: os brasileiros Luiz Henrique e Igor Jesus, que marcaram gols pela seleção; o argentino Almada, autor de um gol na goleada da Argentina sobre a Bolívia; e Savarino, que atuou pela Venezuela.
• O técnico ainda conta com opções importantes no banco, como Tiquinho Soares e Júnior Santos, que vem retornando gradualmente após dois meses afastado por lesão.
• A única preocupação é com o zagueiro angolano Bastos, que disputou dois jogos por sua seleção e retornou de uma longa viagem do Marrocos. Se não estiver em boas condições físicas, será substituído por Adryelson.
• O Criciúma chega ao confronto em um bom momento, com duas vitórias nos últimos três jogos, o que permitiu ao time abrir uma distância de seis pontos da zona de rebaixamento.
• Fora de casa, no entanto, o Criciúma enfrenta dificuldades, tendo sofrido quatro derrotas nos cinco últimos jogos que disputou longe de Santa Catarina.
• O técnico Claudio Tencati tem algumas dúvidas na escalação, principalmente no ataque, onde Bolasie e Arthur Caíke disputam uma vaga ao lado de Allano.