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A SpaceX está prestes a realizar a primeira caminhada espacial privada, programada para a próxima semana. A missão Polaris Dawn, liderada pelo bilionário Jared Isaacman, testará equipamentos inovadores e alcançará altitudes não vistas desde o programa Apollo, tornando-se uma das missões mais arriscadas já realizadas pela empresa de Elon Musk. O embarque ocorre na terça-feira (27 de agosto).
A missão de cinco dias apresenta vários desafios e inovações. Uma tripulação diversificada embarcará na missão. Jared Isaacman, o financiador da missão e fundador da empresa de pagamento eletrônico Shift4, lidera a equipe. Ele será acompanhado por Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e as engenheiras da SpaceX Sarah Gillis e Anna Menon.
A nave Crew Dragon foi modificada especialmente para esta missão. A alteração mais significativa é a capacidade de abrir sua escotilha no vácuo do espaço, eliminando a necessidade de uma câmara de descompressão tradicional.
Os astronautas utilizarão novos trajes espaciais finos desenvolvidos pela SpaceX. Estes trajes serão cruciais para a sobrevivência da tripulação durante a caminhada espacial e serão testados em condições extremas.
A órbita da missão será oval, variando entre 190 km e 1.400 km acima da Terra. Esta será a maior distância que seres humanos alcançarão desde o fim do programa lunar Apollo em 1972.
A missão enfrentará um ambiente de radiação mais severo devido à alta altitude. A nave e os trajes espaciais serão testados ao passar pelo cinturão de Van Allen, uma área de partículas carregadas que podem afetar equipamentos eletrônicos e a saúde humana.
A caminhada espacial, programada para o terceiro dia da missão, envolverá a despressurização completa da cabine da Crew Dragon. Toda a tripulação dependerá exclusivamente de seus trajes para suporte de vida durante este período.
Para evitar a doença de descompressão, a tripulação iniciará um processo de ‘pré-respiração’ dias antes da caminhada espacial, removendo o nitrogênio do ar na cabine.
A missão também conduzirá diversos experimentos científicos, incluindo o uso de ultrassom para monitorar a formação de bolhas no sangue dos astronautas.
