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O chocolate, um dos doces mais amados globalmente, pode se tornar ainda mais saudável. Isso é o que promete uma nova pesquisa realizada por cientistas da ETH Zurique, em colaboração com a startup Koa e o fabricante de chocolate Felchlin. Eles desenvolveram uma receita que não só potencializa a utilização do cacau mas também melhora os aspectos nutritivos do chocolate.
A inovação dos pesquisadores envolveu a utilização da polpa e partes da casca do cacau, que normalmente são descartadas, para criar um gel de cacau. Este gel, que tem um sabor doce naturalmente, pode substituir o açúcar adicionado na fabricação do chocolate. ‘A introdução do gel de cacau permite não apenas um aproveitamento mais completo do fruto, mas também reduz a necessidade de adoçantes artificiais’, explicou Kim Mishra, principal autor do estudo.
Os cientistas enfrentaram desafios significativos para chegar à formulação ideal. Foi necessário ajustar a textura e o sabor do chocolate em várias tentativas de laboratório para alcançar o equilíbrio desejado. Após extensos testes, descobriu-se que o chocolate pode conter até 20% de gel de cacau, mantendo uma doçura comparável a um chocolate com 5 a 10% de açúcar em pó.
Além de ser potencialmente mais doce, o novo chocolate destaca-se por seu alto teor de fibra e baixo teor de gordura saturada. A receita resultante possui 15 gramas de fibra por 100 gramas de chocolate, contra 12 gramas no chocolate amargo tradicional, e apenas 23 gramas de gordura saturada, comparado a 33 gramas do tradicional. ‘A fibra ajuda a regular a digestão e a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis, enquanto a redução das gorduras saturadas diminui riscos à saúde associados ao seu consumo excessivo’, complementa Mishra.
Embora os resultados sejam promissores, a comercialização do chocolate inovador ainda não tem data definida. A cadeia de produção necessitará de ajustes significativos, começando pelas instalações de secagem para os produtores de cacau. Contudo, a ETH já tomou medidas legais para proteger sua inovação, registrando uma patente para a nova receita de chocolate com cacau.
